Hovenier en aannemer in IJsselstein

IJsselstein ligt zes kilometer van mijn deur in Nieuwegein. Dat is de kortste rit in mijn hele werkgebied, korter dan sommige klussen binnen Nieuwegein zelf. IJsselstein en Nieuwegein zijn buren, met alleen de Hollandse IJssel ertussen. Praktisch betekent dat twee dingen: ik kom ook langs voor werk dat te klein is om een aannemer van verder voor te laten komen, en ik kom zonder morren terug als er na de oplevering iets niet klopt.

Tuin en hovenierswerk

IJsselstein is voor een groot deel na de oorlog gegroeid, met uitbreidingen die vanaf de jaren zeventig steeds een stuk polder verder gingen. In Zenderpark, Achterveld, Groenvliet en Hoge Biezen staan woningen met een echte tuin erachter. Geen postzegel op een binnenterrein, maar een stuk grond met ruimte voor een terras, een border, een schuurtje en een schutting die na twee decennia aan vervanging toe is. Dat is het soort tuin waar het meeste van mijn tuin- en hovenierswerk in zit.

Wat ik daar doe loopt van de complete aanleg tot het jaarlijkse onderhoud. Bestrating voor een terras of een pad, grondwerk, beplanting, een schutting of een vlonder, snoeiwerk en het bijhouden van borders en hagen. Vaak is het geen nieuwe tuin maar een tuin die twintig jaar meegegaan is en die weer bij de bewoners moet gaan passen, bijvoorbeeld omdat de kinderen het gras niet meer nodig hebben of juist omdat ze er net zijn.

Waarom ik anders naar een tuin kijk

Voordat ik de bouw in ging heb ik zeven jaar agronomie gestudeerd, landbouwkunde dus. Dat klinkt als een omweg, maar het is precies het verschil tussen een tuin aanleggen en een tuin láten werken. Ik kijk eerst naar de grond en het water, en pas daarna naar het plaatje.

Dat levert je een paar eerlijke gesprekken op voordat er een steen ligt. Het meeste geld in een tuin verdwijnt in wat je nooit meer terugziet: de ondergrond onder je terras, de afwatering en de opbouw van de bodem waar je planten in moeten wortelen. Bespaar je daarop, dan ligt je bestrating er de eerste zomer prachtig bij en staat er de tweede winter een plas op, met verzakte tegels langs de kanten. Dat is geen pech, dat is een keuze die eerder is gemaakt.

Hetzelfde geldt voor de beplanting. Een tuin die op de opleverdag helemaal vol staat, is zelden een goede tuin. Planten hebben ruimte nodig om in te groeien, en de vraag die ik stel is niet hoe het er over een week uitziet maar over vijf jaar. Soms betekent dat minder planten kopen dan je van plan was. Ik weet ook welke soorten in een klein stadstuintje op de schaduwkant kansloos zijn, en dat zeg ik liever voordat je ze betaalt.

Verbouwen achter de voordeur

IJsselstein heeft een grote voorraad woningen van dezelfde generatie, en die generatie is nu toe aan dezelfde ronde. Een badkamer uit de jaren tachtig met bruin of lichtroze tegelwerk, een keuken die nog een aparte ruimte is, een toilet met een lekkende stortbak. Bij een complete renovatie van een verdieping of de begane grond pak ik dat in één keer aan in plaats van in vijf losse klussen over drie jaar.

Pak je het liever in stukken aan, dan is de badkamer en het sanitair meestal het eerste dat aan de beurt is. Ik werk daarbij altijd in dezelfde volgorde: eerst slopen, dan kijken wat er werkelijk achter de wand zit, en pas dan het definitieve tegelwerk en de vloer bestellen. Andersom is sneller op papier en duurder in de praktijk, want leidingen uit die bouwjaren liggen zelden waar je ze verwacht en een verkeerde bestelling ligt daarna op je gang.

Timmerwerk en de kleine dingen

Bij timmerwerk gaat het meestal over maatwerk. Een kast in een nis waar geen standaardmaat in past, een aftimmering onder een schuine kap, een inbouwoplossing in een slaapkamer of een deur die door verzakking klemt. Dat is timmerwerk en montage en het is werk waar ik de maten zelf neem, omdat rechte hoeken in een bestaand huis eerder uitzondering dan regel zijn.

Daarnaast is er de lijst. Elk huis heeft er een: de plint die los zit, het kraantje dat blijft druppelen, het hang- en sluitwerk dat stroef loopt, het schilderwerk aan de buitenkant dat een jaar te lang is uitgesteld. Dat soort klussen en onderhoud doe ik het liefst in één dag gebundeld. Voor IJsselstein kan dat, juist omdat de rit zo kort is dat een halve dag werk niet meteen onrendabel wordt.

De binnenstad is een ander verhaal

Rond de Sint-Nicolaasbasiliek ligt een oude kern met smalle straten, en daar gelden andere spelregels dan in Zenderpark. Laden en lossen kan meestal niet voor de deur, dus materiaal komt in kleinere hoeveelheden en wordt een eind gedragen. Puin gaat dezelfde weg terug. In oude panden zijn muren bovendien zelden vlak en vloeren zelden waterpas, dus ik meet op in plaats van uit te gaan van de tekening.

Niets daarvan is een probleem, het is alleen tijd. En tijd hoort in de offerte te staan voordat we beginnen, niet in een naberekening. Als een klus in de binnenstad meer uren kost dan dezelfde klus in Achterveld, dan zeg ik dat vooraf en leg ik uit waarom.

Zes kilometer is geen detail

Ik werk alleen. Reistijd is voor mij werktijd die niemand betaalt, en dat maakt de afstand tot een klus een echte factor. Vanuit Nieuwegein sta ik in IJsselstein voordat de spits op gang komt, en ik ben op een doordeweekse avond ook zo terug voor een meting.

Dat werkt vooral door in de nazorg. Klemt er drie weken na de oplevering een deur, of blijkt een kitrand los te laten, dan kom ik langs. Niet als gunst en niet na drie keer bellen, maar omdat het een kwartier rijden is. Bij een tuin geldt hetzelfde: het eerste seizoen is het moment waarop je ziet of de beplanting aanslaat en of het water werkelijk wegloopt waar het hoort, en dan wil je iemand die nog even komt kijken.

Wat ik niet ben is een bouwbedrijf met een planner en een uitvoerder. Ik kan maar op één plek tegelijk staan, en in het voorjaar loopt de tuinagenda het snelst vol. Daar staat tegenover dat je één nummer hebt, dat degene die de offerte maakt ook degene is die het uitvoert, en dat er niemand is om naar te wijzen als iets misgaat. Wie ik ben en waar ik vandaan kom staat op de pagina over mij.

Hoe het loopt

Je stuurt me een bericht met wat er speelt en een paar foto’s, van de tuin of van de ruimte binnen. Ik reageer meestal dezelfde dag en kom kijken, want een tuin en een badkamer beoordeel je niet van een foto. Na dat bezoek krijg je een offerte waarin staat wat ik doe, wat ik lever en waar de onzekerheden zitten. Ga je akkoord, dan plan ik het in en heb je vanaf dat moment één aanspreekpunt tot de laatste plint vastzit en de laatste plant in de grond staat.